O Futebol nos Emirados Árabes

FUTEBOL E O MUNDO

Emirados Árabes, ou melhor  دولة الإمارات العربية المتحدة, é uma federação de 7 estados localizada no Oriente Médio. O país que ganhou sua independência do Reino Unido em 1971, é fortemente capitalizado pelo petróleo, possui peculiar atenção para as oportunidades do futuro e um crescente interesse pelo futebol.

Afiliada com a FIFA desde 1972, a federação nacional de futebol (uma das classificadas para a Copa de 1990 na Itália), conquistou a Copa do Golfo 2007 e atualmente é a 99^a colocada no ranking mundial da FIFA. A liga nacional ainda é relativamente fraca, com apenas 26 times de futebol profissional, baixa qualidade técnica e baixo público nos estádios. Entretanto, jogadores como Valdivia, Rafael Sóbis, Fernandão e o técnico Abel Braga vem sendo contratados para alavancar o nível da liga nacional.

Apesar do nível atual de desenvolvimento do futebol, a importância do esporte vem crescendo nos Emirados, impulsionada pelo apoio do governo e suportada pela ampla reserva de capital do país. O primeiro marco do futebol no território foi em 2003, quando o país foi sede do Mundial Sub-20 da FIFA. Na ocasião o presidente da entidade, Joseph Blatter, chegou a ser condecorado pelos seus esforços ao servir o mundo do futebol com a Medalha Zayed, maior reconhecimento do país e normalmente oferecida apenas a chefes de estado. Na verdade, o que a medalha e o mundial realmente representavam era o grande esforço dos Emirados Árabes em ganhar a confiança da FIFA para seus futuros projetos.

Internamente o país possui potencial para o desenvolvimento do interesse em futebol. Segundo a Central de Inteligência Americana, um total de 88% da população é urbana, a proporção do sexo masculino chega a ser acima do dobro da população feminina, e o GDP é de U$37 000 per capita. Essas características constroem um potencial público consumidor que com os devidos incentivos pode fazer o futebol rapidamente ultrapassar o críquete como esporte nacional.

No desenvolvimento dos Emirados Árabes e do futebol no país, uma cidade possui papel fundamental. Dubai vem sendo planejada e construída em ritmo acelerado desde da década de 90 e é considerada uma fusão entre o Ocidente e o Oriente. Com projetos grandiosos como a construção de ilhas artificiais, a maior ponte de arcos do mundo e um hotel 7 estrelas que custou US$ 1,5 bilhão, Dubai parece ignorar a crise de crédito mundial para criar uma paisagem urbana do futuro. A crescente evolução da cidade ao longo das décadas pode ser conferida nas imagens de satélite tiradas pela NASA.

Talvez o projeto mais ambicioso de Dubai seja a Dubai Sports City que vem sendo construída por investidores junto ao projeto Dubailand da Dubai Tourism Project Development Company. Com um investimento que gira em torno de U$ 2 bilhões, o projeto planeja construir o maior centro esportivo do mundo até 2011. A extensa área compreenderá pistas artificiais de ski, campos de golfe, academias, estádios para críquete, hóquei, e é claro, um estádio com capacidade de 60 0000 pessoas para ser usado para o futebol. O complexo contará ainda com residências, comércio e escritórios para empresas ligadas ao esporte. Para o futebol, o objetivo do projeto é sediar grandes eventos, amistosos internacionais e criar um ponto turístico para os apaixonados do futebol espalhados pelo mundo. Além disso, as instalações servirão para realização de pré-temporadas além de uma academia de futebol permanente do Manchester United. A Dubai Sports City terá ainda o direito de comercializar a marca do clube inglês nos Emirados Árabes em projetos de treinamento e desenvolvimento do futebol. Em paralelo aos objetivos, existe a intenção de utilizar a estrutura para desenvolver o futebol local e atingir um possível mercado interno.

Dubai Sports City

Antes mesmo da Dubai Sports City ficar pronta, os Emirados Árabes já começam a se inserir no mercado mundial do futebol. No início de 2009 o AC Milan estará no país realizando um tour patrocinado pela Emirates Airlines (patrocinadora de clubes como o Arsenal e PSG) e participará do Dubai Football Challenge 2009, um evento anual que no ano passado contou com a presença do clube brasileiro Vasco da Gama, as seleções da China, dos Emirados Árabes  e o atual campeão do torneio, o clube alemão Hamburgo SV. Também anualmente é realizada a Dubai Cup, amistoso internacional através do convite a clubes internacionais com recentes conquistas de peso. Se não bastasse, os Emirados Árabes também serão palco do Campeonato Mundial de clubes da FIFA em 2009 e 2010. Essas medidas possuem iniciativa e esforço de de Mohamed Rumaithi, presidente da Associação de Futebol dos Emirados Árabes. Recentemente, Rumaithi também foi o responsável por lançar a candidatura do país para abrigar a sede da AFC, Confederação Asiática de Futebol.

Outras medidas como a recepção de convenções voltadas para o futebol, a promoção regular de torneios em escolas e faculdades e a doação de ilhas para personalidades como Pelé, vem sendo utilizadas para aproximar as relações de Dubai com o futebol. Pensando nisso, já existem empresas de marketing esportivo situadas na cidade, como a Sport Solutions, que dentre outros projetos organiza o Masters Football, espécie de showbol brasileiro que reúne marcas como Liverpool, Manchester United e Chelsea, e empresas de planejamento de arenas como a Edara, responsável pela reforma de diversos estádios espalhados pelos Emirados Árabes.

Torcedores durante partida de futebol nos Emirados Árabes: http://uk.youtube.com/watch?v=nLVYT7rq_KU

É importante apontar que um vasto capital oriundo dos Emirados Árabes é utilizado para realizar investimentos pelo mundo, sendo que diversos seguem a visão que o futebol merece uma atenção à parte e que o futuro do esporte pode ser altamente rentável, com um retorno acima do capital investido. Projetos como o de intenção de compra do Liverpool F.C. pelo Dubai International Capital (DIC) em 2006, a aquisição do Manchester City pelo Abu Dhabi United Group (ADUG) em 2008, e a possível futura aquisição do Charlton Athletics pelo grupo Zabeel Investments, precisam ser analisados em separado. Apesar da visão ser a mesma, o objetivo de projetos como sediar jogos internacionais, desenvolver o futebol praticado no país e construir a Dubai Sports City, usam o capital dos Emirados para desenvolver os Emirados Árabes como ponto mundial de referência no futebol, dando um caráter cultural para a ligação do país com o futebol e não apenas financeiro.

Em conclusão, o que é possível notar nos Emirados Árabes é uma forte observação e interesse pelo esporte mais praticado no mundo, com a utilização do amplo capital árabe para seguir os bem sucedidos modelos europeus e atender os mais altos níveis de qualidade. Entretanto, apesar dos Emirados Árabes olharem constantemente para o Ocidente para aprender sobre o futuro do futebol, o futuro do futebol pode estar na verdade dentro do próprio Emirado.

 

CIA:https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/ae.html#People

 

DUBAI SPORTS CITY: http://www.dubaisportscity.ae

 

EMIRATES NEWS AGENCY: http:www.wam.org.ae

 

FIFA: www.fifa.com 

 

SPORT SOLUTIONS: www.sportsolutions.ae

 

UAE NATIONAL MEDIA COUNSIL: www.uaeinteract.com